Sonic Superstars faz parte da estratégia da SEGA em dividir a saga do mascote em duas. Para quem não sabe, desde que o desenvolvedor Takashi Iizuka assumiu a liderança da Sonic Team, que são as pessoas que criam os jogos principais do ouriço desde a época do Mega Drive, ele dividiu a saga do mascote em duas: uma com jogos em 3D e outra em 2D, se iniciando com a dobradinha “Colors – Sonic 4”, depois vindo “Forces – Mania” e agora com “Frontiers – Sonic Superstars”.
Com o grande sucesso de Sonic Mania desenvolvido pela Pagodawest Games liderado Christian Whitehead, começaram as primeiras negociações sobre o próximo jogo nos moldes antigos. No entanto, ao longo do tempo Whitehead fundou um novo estúdio chamado Evening Star, e precisou abandonar o projeto por estar desenvolvendo um game original chamado Penny's Big Breakway.
Durante a pandemia de Covid-19 e a necessidade das pessoas ficarem em quarentena, Iizuka resolveu fazer uma chamada em vídeo com Naoto Ohshima para conversar assuntos triviais enquanto ingeriam bebidas alcoólicas. Ohshima é o criador do personagem e considerado a “mãe do Sonic” por ter concebido-o, mas ele saiu da SEGA no ano de 1998 após o lançamento do primeiro Sonic Adventure para Dreamcast. Atualmente, ele chefia um estúdio chamado Arzest.
Como o projeto do novo jogo bidimensional do Sonic não tinha mais a Evening Star, que só tinha deixado um protótipo em 2.5D para um possível novo game, Iizuka propôs a Ohshima a ambos fecharem uma parceria e a “mãe do Sonic” retornou a saga do azulão 25 anos depois.
Sonic Superstars foi desenvolvido pela Arzest, mas devido à proximidade com a Sonic Team, ambas as equipes trabalharam juntas, entrando em contato com frequência, compartilhando ideias e até mesmo responsabilidades. Curiosamente, Iizuka fez questão de dirigir o novo título, exercendo um cargo que não assume desde a década de 2000, e Ohshima ficou na produção, sendo que a única vez que ele exerceu esse cargo foi com o Sonic CD no ano de 1993.
Apesar de repetir a fórmula tradicional de “correr e pular” que deu sucesso ao azulão nos anos 90, houve um esforço em Sonic Superstars para modernizar a experiência sem descaracterizar um game do Sonic, apostando mais na inovação do que na nostalgia quando comparado ao Mania.
Os visuais são tridimensionais, mesmo com a jogabilidade em 2d; todos os cenários são inéditos; os personagens terão novas habilidades; jogabilidade co-operativa para até quatro jogadores; além de um vilão inédito e o retorno do obscuro Fang the Sniper, muito popular entre os fãs da “velha guarda”. Já a trilha sonora ficou a cargo de Jun Senoue, guitarrista da banda Crush 40 e que também esteve envolvido com o ouriço desde o Mega Drive, em parceria com Tee Lopes, que compôs a trilha de Sonic Mania.